胰岛素在临床上应用广泛，它可以帮助调节新陈代谢，由于缺乏胰岛素，很容易引起脂质代谢紊乱，还可以帮助调节蛋白质代谢，促进脱氧核糖核酸的合成。

（1） 调节脂肪代谢

胰岛素能促进脂肪的合成和储存，降低血液中的游离脂肪酸，抑制脂肪的分解和氧化。胰岛素缺乏可导致脂肪代谢紊乱，脂肪贮存减少，脂肪分解增强，血脂升高。长期服用可引起动脉硬化，进而导致严重的心脑血管疾病；同时，由于脂肪分解增强，产生大量酮类，导致酮症酸中毒。

（2） 蛋白质代谢的调节

胰岛素一方面促进氨基酸的摄取和蛋白质的合成，另一方面抑制蛋白质的分解，有利于细胞生长。腺垂体生长激素对蛋白质合成的影响只有在胰岛素存在的情况下才能显示出来。因此，对于生长来说，胰岛素也是不可缺少的激素之一。

（3） 其他功能

胰岛素能促进钾、镁离子通过细胞膜进入细胞；它能促进DNA、RNA和ATP的合成。